孝(효)는 百行之源(백행지원)이다

孝(효)는 百行之源(백행지원)이다.
=효는 백가지 착함을 행하는 근원이다. 어느 일류대 졸업생이 한 회사에 이력서를 냈다.
사장이 면접 자리에서 물었다.. “부모님을 목욕시켜드리거나 닦아드린 적이 있습니까?” “없습니다.”
청년은 정직하게 대답했다. “그러면, 부모님의 등을 긁어드린 적은 있나요?” 청년은 잠시 생각했다.
“네, 제가 초등학교에 다닐 때 등을 긁어드리면 어머니께선 용돈을 주셨죠.” 청년은 혹시 입사를 못하게 되는 것은 아닐까 하는 걱정이 들기 시작했다
사장은 청년의 마음을 읽은 듯 실망하지 말고 희망을 가지라'는 말도 했다. 면접이 끝나고 청년이 자리에서 일어나 인사를 하자 사장이 이렇게 말했다. “내일 이 시간에 다시 오세요. 하지만 한 가지 조건이 있습니다.부모님을 닦아드린 적이 없다고 했죠? 내일 여기 오기 전에 꼭 한 번 닦아드렸으면 좋겠네요. 할 수 있겠어요?” 청년은 꼭 그러겠다고 대답했다.
그는 반드시 취업을 해야 하는 형편이었다. 아버지는 그가 태어난 지 얼마 안 되어 돌아가셨고 어머니가 품을 팔아 그의 학비를 댔다. 어머니의 바람대로 그는 도쿄의 명문대학에 합격했다. 학비가 어마어마했지만 어머니는 한 번도 힘들다는 말을 한 적이 없었다. 이제 그가 돈을 벌어 어머니의 은혜에 보답해야 할 차례였다.
청년이 집에 갔을 때 어머니는 일터에서 아직 돌아오지 않았다. 청년은 생각했다. 어머니는 하루 종일 밖에서 일을 하시니까 발이 가장 더러울 거야. 그러니까 발을 씻어 드리는 게 좋을 거야. 집에 돌아온 어머니에게 아들이 '발을 씻겨드리겠다' 고 말하자 어머니는 의아하게 생각했다.
그리곤 “엄마의 발은 왜 씻겨준다는 거니? 마음은 고맙지만 내가 씻으마!” 어머니는 만류하였다. “어머니! 오늘 입사 면접을 봤는데요 사장님이 어머니를 씻겨드리고 다시 오라고 했어요. 그래서 꼭 발을 씻겨드려야 해요.” 청년은 어머니에게 왜 닦아드려야 하는 지를 말씀드렸다.
그러자 어머니는 말없이 문턱에 걸터앉아 세숫대야에 발을 담갔다. 청년은 오른손으로 조심스레 어머니의 발등을 잡았다. 태어나 처음으로 가까이서 살펴보는 어머니의 발이었다. 자신의 하얀 발과 다르게 느껴졌다 앙상한 발등이 나무껍질처럼 보였다. “어머니 그동안 저를 키우시느라 고생 많으셨죠?
이젠 제가 은혜를 갚을게요.” “아니다 고생은 무슨.... ” “오늘 면접을 본 회사가 유명한 곳이거든요 제가 취직이 되면 더 이상 고된 일은 하지 마시고 집에서 편히 쉬세요.” 손에 발바닥이 닿았다. 그 순간 청년은 숨이멎는 것 같았다. 말문이 막혔다. 어머니의 발바닥은 시멘트처럼 딱딱하게 굳어 있었다.
도저히 사람의 피부라고 할 수 없을 정도였다. 어머니는 아들의 손이 발바닥에 닿았는지 조차 느끼지 못하는 것 같았다. 발바닥의 굳은살 때문에 아무런 감각도 없었던 것이다. 청년의 손이 가늘게 떨렸다. 그는 고개를 더 숙였다. 그리고 울음을 참으려고 이를 악물었다. 새어나오는 울음을 간신히 삼키고 또 삼켰다.
하지만 어깨가 들썩이는 것은 어찌할 수 없었다. 한쪽 어깨에 어머니의 부드러운 손길이 느껴졌다. 청년은 어머니의 발을 끌어안고 목을 놓아 울었다. 다음날 청년은  회사 사장에게 말했다. “어머니가 저 때문에 얼마나 고생하셨는지 이제야 알았습니다.
사장님은 학교에서 배우지 못했던 것을 저에게 깨닫게 해주셨어요. 정말 감사합니다. 사장님이 아니었다면,저는 어머니의 발을 살펴보거나 만질 생각 조차도 평생 해 보지도 못했을거에요. 저에게는 어머니 한 분 밖에는 안 계십니다. 이제 정말 어머니를 잘 모실 겁니다.” 사장은 조용히 말했다
“입사 수속을 밟도록 하게....”